木製のおもちゃがいっぱい！夢中になれることがいっぱい！

スクールの棚には丈夫そうな木製玩具などがたくさん収納されていました。
どの玩具も市販では見かけないようなものばかりです。

　

　

レインボーの絵、3連発！花、ハート、木まで、もうなんでもレインボー！色使いがアメリカンです。

例をあげると、
○ 箱庭風の砂場（幼児用の机の天板部分が一人用の砂場で、ミニチュアの人や町の部品がたくさんある）
○ 木製パズル・ブロック類（種類、サイズ、遊び方もさまざま）
○ びんの中に砂とミニチュアの物が入っていて、びんを傾けたりしながら物探しするもの

また、アートの道具も勢ぞろいです。
○ ぬりえ、おえかき用紙
○ えんぴつ、色えんぴつ、
○ 絵の具、筆、パレット（教室内のミニキッチンのそばにあり気軽に使える）
○ チョーク（外遊びのとき）

毎朝、先生が絵の具セットを用意していて、みんな自由に使っています。日本の幼稚園では「絵の具でおえかきの日」ってあまりないですよね。絵を乾かす20段ぐらいのラックもあって、帰りにママが自分の子の絵を持ち帰ります。私も毎日、何枚もの娘の力作（？）をもって帰ったものです。娘はレインボーを描くのがお気に入りでした。

朝の会のルーティンがすばらしい！

朝の会では、みんなで毎朝、声をそろえて日にちや数を唱えるルーティンがありました。リズムにのってテンポよく唱えるのです。このおかげで、娘もたくさんの英語を覚えました。

具体的には・・・
○ 「今日は2016年○月○日○曜日」（今日の日にち）
○ 「1月、2月、3月・・・12月」（12か月）
○ 「日、月、火、水、木、金、土」（曜日）
○ 「春、夏、秋、冬」（季節）
○ 「1、2、3、4、5・・・100」（100までの数字）
○ 「北アメリカ、南アメリカ、ヨーロッパ・・・アジア」（世界の大陸名まで！）
○ 「水星、金星、地球・・・冥王星」（なんと、惑星までも！）

そのほかにいかにもアメリカらしいのは・・・
○Show and tell というミニスピーチみたいなもの

自分の見せたいものを持参して、それについての思い出を話したり、説明したりするのです。恥ずかしがる子はほとんどいませんでした。むしろ堂々としたもの！（おでかけしたときの写真やぬいぐるみ、おもちゃなどをもってくる子が多いのですが、ペットの犬を連れてきた子もいましたっけ。）

こうやって小さい頃から、上手に自己主張できるアメリカ人気質が養われていくんだなあと思いました。

ひとりひとりに手厚い指導をしてくれる

また、日本ではあまり望めないマンツーマンの指導も充実です。これも生徒数に対して「先生＋ボランティアのママたち」の数が日本よりも断然多いおかげです。朝の会の前や自由遊びの時間帯に先生から「次は○○くん、いらっしゃーい」という感じで個別に呼ばれて、指導してもらえます。
○ アルファベット（フォニックス）の読み書き
○ フォニックスの本の音読

　
アメリカの幼児教育でよく使われるシリーズ本。左のふくろに宿題の本を入れて持ち帰ります。アルファベットをマスターするたびにシールを貼ってもらい、娘もA to Zをコンプリートできた！

英語を全然知らない娘。モンテッソーリだからなじめたと思う

英語をまったく知らない状態で、いきなりアメリカ人の中に放りこまれた娘…しかも、たったひとりの非ネイティブスピーカーとして・・初めはそれはそれは居心地が悪かったことでしょう。

けれども、モンテッソーリのスクールだったからこそ、すんなりなじむことができたのだと、今になって思います。

モンテッソーリは、それぞれの子が興味あるおもちゃに集中して遊ぶことを重視します。娘は仲良しのお友達ができないうちでも、「目新しいおもちゃで遊ぶ」とか、「絵の具でペイントしたい」とか、スクールに行けば、夢中になれる遊びがいつもあったのだと思います。

園長先生がよく気にかけてくださったこともあり、娘が「行きたくない」と言わずに、スクールに通ってくれたのは親としても本当に幸いでした。私たち親子にとって、とても貴重な経験となったモンテッソーリのプリスクール通いでした。

（ライター　S子）

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S子

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※プリスクール：小学校入学前のほぼ2歳から5歳の子どもたちが学ぶ私立の教育機関。義務教育の小学校は日本の幼稚園の年長にあたる5歳児の「キンダーガーテン」から。

プリスクールの基本情報

︎場所：　　　地元の教会の1室（教会の一角を利用したプリスクールは多い）
︎対象年齢：　3歳のお誕生日～4歳児まで（おむつが外れていることが条件）
︎生徒数：　　約20名
︎クラス：　　1クラス（学年に関係なく、ひとつの教室で過ごす）
︎保育時間：　9:00～12:00（延長保育なし）
︎保育料：　　約650ドル（1000ドル超の高いスクールもあるとか）
︎先生の数：　常勤3名
︎長期休暇：　 夏休み（6月中旬～8月末）のほか、感謝祭休み、冬休み、春休み
︎サマースクール：　夏休み中に2回。希望者のみ。1回5日間で約100ドル

工作はバリエーション豊富で、これは毎月つくるカレンダー。数字や文字の練習にもなっています。

︎その他：
•毎日数名の保護者がボランティアで入り、先生にまじって、フォニックス（アルファベットの習得方法のこと）や音読をマンツーマンで教えてくれる。生徒ごとの進捗状況はチェックシートでこまかく管理。
•おやつは保護者の当番制。当番の日は、チーズ・フルーツ・シリアル・野菜スティック・幼児用クッキーなどから2品ぐらい用意して持参します。

こんな3時間を過ごします：スクールの時間割

Mother’s Dayに娘がペイントしたペン立て。グラデーションがとてもきれいに塗れてる！今でも私の宝物です。

9:00 　　 　　 登園
9:15～9:45　 朝の会
10:30 　　　　スナックタイム（おやつ）
12:00 　　　　お迎え

これ以外の時間は、自由活動、工作、フォニックスや音読の個別指導、外遊びなどでした。時間割といっても、朝の会以外はあってないようなものですね。

おやつもみんなでそろって「いただきます！」ではなく、10:30ごろから食べたい子が好きな時間にセルフサービスで食べます。
もちろん、後かたづけも自分でやります。

（ライター　S子）

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S子

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【モンテッソーリ教育ってなに？】

●マリア・モンテッソーリって、どんな人？
モンテッソーリ教育の生みの親、マリア・モンテッソーリは、イタリア初の女性医師。
1900年代に障害児の治療に関わったことがきっかけで、子どもについて多くの発見をしました。

＜モンテッソーリが発見したこと＞
　子どもは「自分でできるようになりたい」と一生懸命もとめている。
　子どもは集中する（ときには食事も忘れて）。
　教え方にはコツがある（だまって、ゆっくり、順序立ててやり方を見せる）。
　子どもは変わる（落ち着き、心から穏やかで、自律※していく）など。

思い返すと、我が子も「並べる」ことに
よく集中していました

こうした発見と医学の知識をもとに、「適切な時期に適切な環境を整えることで、子どもの自然な自律を援助する」という独自の教育法を構築、世界中に広めていきました。

※モンテッソーリ教育で使われる「自律」とは、自分で考えて、自分のからだをよく使い、自分のやりたいことを展開できる力をいいます。この「自律」を身につけた子どもは、「自立」への憧れをもち、一歩一歩「自立」へと進んでいく、と考えられています。

●モンテッソーリ教育の特徴　～「敏感期」ってなに？～
モンテッソーリが特に大切にしたのが、0～6歳までにある「敏感期」。「敏感期」とは、ある能力を獲得するために強いこだわりをもつ時期のこと。「運動・小さいもの・秩序・感覚・言語・数・礼儀」などのさまざまな「敏感期」があり、訪れる時期には個人差があります。

「大小」「高低」「太細」など視覚を育む円柱さし

例えば「小さいものへの敏感期」は2歳半頃。この間にビーズや虫、石、砂などを心ゆくまで堪能した子どもは、細やかな感覚に優れるそうです。この「敏感期」を軸に、子ども一人ひとりのベストなタイミングで、自然な成長を援助するのが、モンテッソーリ教育の特徴です。

【実際の教育内容について】

●子どもは、どんなことをするの？
モンテッソーリ教育の教室では、自分の好きな「お仕事」と呼ばれる活動をします。例えば2歳だと、パズルやボタン留め、穴あきパンチを使うといった単純なもの。これらの教材は「教具」といい、子どもの「敏感期」に合わせて開発されています。その特徴は、「自分で考えながら手先を使う、本物で美しい教材である」こと。先生は、静かに子どもの「お仕事」を見守り、ときおり丁寧にお手本を見せます。

真剣！美しい生け花の「お仕事」

●つまり、教室に入った子どもたちは…

（1）自分のやりたい「お仕事」を選ぶ
　　（教具を選択する）
（2）心ゆくまで取り組む
（3）やめたいときにやめる
（4）もとあった場所に片づける

ということを繰りかえします。

キーワードは、「自由の保証と集中」。
一斉活動は少なく、一人ひとりの自主性が尊重される環境です。

●モンテッソーリ教育を受けると、子どもはどう変わる？

自分自身のタイミングに合わせて内なる課題に没頭することで、子どもたちは自信に溢れ、落ち着き、心から穏やかになり、自律へと向かっていくそうです。

【最後に】

お茶を淹れるのも、立派な「お仕事」

「本当に子どもがお仕事に集中するのかな？」と半信半疑でしたが、2歳の娘が真剣に取り組む姿を見て驚きました。また「家庭で取り組めるお仕事はないですか？」と聞かれた先生は、「お手伝いをいっぱいすることです！」と即答。日常の家事は、手先やからだを使うことの連続。料理や掃除、洗濯は何よりの「お仕事」だそうです。

我が家でも早速、バナナを切ることにチャレンジしてみました。まずは家庭で一緒に家事を楽しむことが、子どもの自律へとつながるかもしれません。

（ライター　桃子）

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桃子

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